Un bărbat a murit în somn după ce s-a dus la culcare cu o durere de ureche

Un bărbat sănătos, tată a trei copii, a murit în somn din cauza unei infecții rare și agresive. Povestea lui Pete Hynes arată cât de perfidă poate fi meningita și cât de ușor poate fi confundată cu o simplă răceală.

Pete Hynes avea 40 de ani, era activ, sănătos și implicat în viața de familie. Într-o dimineață de sâmbătă, în decembrie 2022, s-a întins în pat cu o durere de ureche, crezând că a luat o răceală de la copii. Câteva ore mai târziu, a fost transportat de urgență la spital, iar medicii nu au mai putut face nimic. În mai puțin de trei ore, Pete a murit. Diagnosticul: meningită meningococică — o infecție bacteriană rară, dar extrem de agresivă.

Cazul său a fost relatat de The Mirror, iar impactul emoțional asupra familiei sale, dar și întrebările medicale pe care le ridică, sunt relevante pentru orice părinte sau adult care crede că o infecție respiratorie banală nu poate deveni o urgență în câteva minute.

Ce este meningita meningococică?

Meningita meningococică este cauzată de bacteria Neisseria meningitidis, care afectează membranele ce învelesc creierul și măduva spinării. În formele grave, bacteria pătrunde în sânge, provoacă inflamații sistemice și poate duce la sepsis, un tip de reacție exagerată a sistemului imunitar care atacă propriul organism.

Conform datelor, boala afectează anual aproximativ 8.000 de persoane, însă forma bacteriană severă este rară — cam 1 caz la 100.000 de persoane. Din păcate, 1 din 4 adulți care dezvoltă forma gravă nu supraviețuiește, chiar și cu tratament rapid.

Cum începe? De ce este atât de periculoasă?

Simptomele inițiale sunt înșelătoare. Pot include:

• durere de cap intensă

• febră bruscă

• dureri de gât și rigiditate

• greață și vărsături

• erupții cutanate (asemănătoare vânătăilor sau petelor mici roșii)

Toate acestea seamănă cu o gripă sau o infecție digestivă banală. Tocmai această asemănare face meningita periculoasă: progresează fulgerător, iar o întârziere de câteva ore în diagnostic poate fi fatală.

În cazul lui Pete Hynes, totul a pornit cu o durere de ureche. În realitate, bacteria avansa deja spre creier. Medicii au confirmat că se afla într-un stadiu avansat al infecției în momentul în care a ajuns la spital.

 Se poate preveni?

Da — prin vaccinare. Există mai multe vaccinuri care protejează împotriva celor mai comune tulpini ale bacteriei Neisseria meningitidis. 

În România, există două vaccinuri împotriva meingococului care sunt opționale: vaccinul meningococic conjugat ACWY – asigură imunitate împotriva serotipurilor A, C, W-135 și Y ale bacteriei Neisseria meningitidis și vaccinul meningococic grup B – asigură protecția față de serotipul B al Neisseria meningitidis. Vaccinul împotriva memningitei pneumococice se poate administra încă din luna a 2-a de viață.

Pete Hynes nu era eligibil pentru niciunul dintre aceste vaccinuri. Soția sa, Lou, a declarat că nu știau de existența acestor opțiuni pentru adulți și că nimeni nu le explicase riscurile.

Impactul asupra familiei

La câteva luni după moartea soțului, Lou Hynes, în vârstă de 48 de ani, a povestit că a fost complet paralizată emoțional. La un moment dat, a spus:

„Stăteam în pat, copiii vorbeau cu mine, dar nu le auzeam vocile. Parcă trăiam într-un film mut.”

Ea a dezvoltat o formă de blocaj psihologic sever, generat de șoc și de faptul că nu reușise să proceseze tragedia. În cele din urmă, a început să facă terapie și a înființat o pagină de donații prin care a strâns peste 6.000 de lire pentru organizația Meningitis Now.

Cine este expus cel mai mult?

Conform studiilor citate de UK Health Security Agency, adolescenții și studenții sunt purtători frecvenți ai bacteriei, fără să știe. Statistic:

• 1 din 4 adolescenți între 15–19 ani poartă bacteria în gât;

• doar 1 din 10 adulți poartă același tip de bacterie.

Pericolul apare când bacteriile pătrund din gât în sânge, în special în contexte de stres, oboseală, răceală sau alte infecții. Mediile aglomerate, cum sunt căminele universitare, facilitează răspândirea.

 Ce poți face?

Chiar dacă meningita bacteriană este rară, specialiștii recomandă:

• Verificarea statusului de vaccinare (în special la adolescenți);

• Consult medical imediat dacă apar febră bruscă, dureri de cap, confuzie sau erupții bizare;

• Atenție la simptome care nu răspund la tratamente obișnuite de gripă;

• Informarea corectă — simptomele pot fi înșelătoare, dar evoluează rapid.

Mesajul specialiștilor

Dr. Shamez Ladhani, epidemiolog la UKHSA, a declarat:

„În fiecare an, studenți și tineri perfect sănătoși se îmbolnăvesc grav din cauza acestei infecții. Uneori, chiar mor. Și totuși, boala este prevenibilă.