Din cuprinsul articolului
Un asteroid cât un stadion de fotbal se apropie rapid de Pământ, iar cercetătorii NASA îl monitorizează cu atenție. Obiectul cosmic va trece pe lângă planeta noastră miercuri, 26 martie, și deși sună amenințător, specialiștii spun că nu există niciun risc de impact. Totuși, dimensiunile și traiectoria sa îl plasează în categoria „potențial periculos”.
Potrivit datelor oferite de NASA și publicate de Live Science, asteroidul poartă numele 2014 TN17, are un diametru estimat la 165 de metri – cu puțin mai mare decât înălțimea Marii Piramide din Giza – și se deplasează cu o viteză impresionantă de 77.300 km/h. Dacă ar intra în atmosferă, impactul ar fi suficient pentru a distruge complet un oraș.
Cât de aproape va trece de noi?
Miercuri, asteroidul va ajunge la cea mai mică distanță de Pământ din ultimii 100 de ani: aproximativ 5,1 milioane de kilometri, echivalentul a de 13 ori distanța dintre Pământ și Lună. Deși pare mult, în termeni astronomici, este o apropiere care atrage atenția.
Traiectoria obiectului a fost calculată cu precizie de Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA, iar simulările includ date din ultimii 300 de ani (1906–2200). Toate aceste scenarii indică zero risc de coliziune, cel puțin până în anul 2200.
Ce înseamnă „asteroid potențial periculos”?
Clasificarea de „potențial periculos” se referă la dimensiuni și apropierea relativă de Terra, nu la o amenințare iminentă. NASA consideră astfel orice asteroid cu un diametru mai mare de 140 de metri care ajunge la mai puțin de 7,5 milioane de kilometri de planetă.
În total, există aproximativ 2.500 de asteroizi cunoscuți în această categorie, potrivit Uniunii Astronomice Internaționale. Până în prezent, niciunul nu are traiectorie de impact confirmată.
Va putea fi observat de pe Pământ?
Din păcate, asteroidul nu va putea fi urmărit cu telescoape obișnuite sau binocluri. Dar NASA îl va observa atent prin intermediul sistemului Goldstone Solar System Radar (GSSR) din California, care a mai fost folosit pentru a detecta forma neobișnuită a altor asteroizi sau chiar existența unor mini-sateliți în jurul lor.
Cercetătorii speră ca studiul lui 2014 TN17 să aducă informații utile despre compoziția, rotația sau eventualele neregularități ale suprafeței sale.
Ce alți asteroizi mari se apropie de Pământ?
Deși 2014 TN17 nu ne amenință, există și alți asteroizi care vor trece mai aproape în viitorul apropiat. De exemplu:
-
Apophis, supranumit „zeul haosului”, va trece la o distanță mai mică decât unele sateliți artificiali în 2029.
-
2024 YR4, considerat un posibil „ucigaș de orașe”, a stârnit panică la începutul anului, după ce probabilitatea de impact în 2032 a crescut temporar la 3,1%. Între timp, riscul a scăzut la zero.
Aceste exemple arată că supravegherea obiectelor din apropierea Pământului este o activitate constantă și necesară. În 2022, NASA a demonstrat prin misiunea DART că putem schimba traiectoria unui asteroid, colizionând intenționat o navă spațială cu el – un test reușit, dar care ar funcționa doar dacă detectăm pericolul din timp.
Oricât de spectaculos ar părea, subiectul asteroizilor nu este doar material pentru filme SF. Chiar dacă probabilitatea unui impact major este extrem de mică, efectele ar putea fi catastrofale. De aceea, detecția timpurie și datele precise sunt esențiale pentru orice reacție preventivă.
