Semnele care prevestesc demența cu 20 de ani înainte să se instaleze

Știai că există simptome prevestitoare de demență? Simptomele precoce ale bolii Alzheimer pot apărea cu până la 18 ani înainte ca boala să fie diagnosticată oficial, sugerează un studiu ale cărui rezultate au fost publicate în revista Neurology. 

Cercetătorii au efectuat un test de memorie și de abilități de gândire, din trei în trei ani, timp de 18 ani, pe 2.125 de persoane cu vârsta medie de 73 de ani. Toți participanții la test au fost americani de origine europeană sau afro-americani și nici unul nu a fost diagnosticat cu Alzheimer – cea mai întâlnită formă de demență – atunci când a început studiul.

Schimbări de gândire și memorie

Pe parcursul studiului, 23 la sută din afro-americani și 17 la sută dintre cei cu origini europene au dezvoltat Alzheimer. Cei care au înregistrat în primul an al studiului rezultatele cele mai slabe la testele de memorie și de abilități de gândire au prezentat un risc de 10 ori mai mare de a dezvolta boala.

„Schimbările în gândire și memorie care preced simptomele evidente ale bolii Alzheimer încep cu decenii înainte”, a declarat autorul studiului Kumar B. Rajan, de la Rush University Medical Center din Chicago.

„Deși nu putem detecta în prezent astfel de modificări la indivizii cu risc, am fost capabili să le observăm în cadrul unui grup de indivizi care au dezvoltat în cele din urmă demență din cauza bolii Alzheimer”, a precizat specialistul.

Stadiile bolii Alzheimer

Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă cronică și progresivă care afectează creierul, cauzând deteriorarea funcțiilor cognitive, cum ar fi memoria, gândirea și comportamentul. Aceasta este cea mai frecventă formă de demență la persoanele în vârstă și reprezintă o problemă majoră de sănătate la nivel global.

În general, simptomele bolii Alzheimer sunt împărțite în 3 etape principale.

Simptome precoce

În stadiile incipiente, principalul simptom al bolii Alzheimer sunt lipsurile de memorie.

De exemplu, cineva cu boala Alzheimer precoce poate:

• uitați de conversațiile sau evenimentele recente;
• pierdeți obiecte sau uitați unde le-ați pus;
• uitați numele locurilor și obiectelor;
• aveți dificultăți în a găsi cuvântul potrivit (lapsus);
• puneți întrebări în mod repetitiv;
• vă este mai greu să luați decizii;
• deveniți mai puțin flexibili și mai ezitanți îm a încerca lucruri noi.

Există adesea semne de modificări ale dispoziției, cum ar fi creșterea anxietății sau agitației sau perioade de confuzie.

Simptome în stadiul mediu

Pe măsură ce boala Alzheimer avansează, problemele de memorie se vor agrava.

Unei persoane cu această afecțiune îi este din ce în ce mai dificil să-și amintească numele persoanelor pe care le cunoaște și poate avea dificultăți să-și recunoască familia și prietenii.

Pot apărea și alte simptome, cum ar fi:

• creșterea confuziei și dezorientarii – de exemplu, pierderea sau rătăcirea fără a ști ce oră din zi este;
• comportament obsesiv, repetitiv sau impulsiv;
• apariția de iluzii (a crede lucruri care nu sunt adevărate) sau paranoia și suspiciune față de îngrijitorii sau de membrii familiei;
• probleme cu vorbirea sau limbajul (afazie):
• tulburări de somn;
• modificări ale dispoziției, cum ar fi schimbări frecvente ale dispoziției, depresie și senzație din ce în ce mai anxioasă, frustrare sau agitație;
• dificultate în îndeplinirea sarcinilor spațiale, cum ar fi aprecierea distanțelor;
• a vedea sau auzi lucruri care nu există (halucinații)

Unii oameni au, de asemenea, unele simptome de demență vasculară.

În această etapă, un paient cu Alzheimer are, de obicei, nevoie de sprijin în viața de zi cu zi. De exemplu, ar putea avea nevoie de ajutor pentru a mânca, a se spăla, a se îmbrăca și a folosi toaleta.

Simptome în stadii avansate de boală

În etapele ulterioare ale bolii Alzheimer, simptomele devin din ce în ce mai severe și pot fi supărătoare pentru persoana cu această afecțiune, precum și pentru îngrijitorii, prietenii și familia acesteia.

Halucinațiile și iluziile pot apărea și dispărea pe parcursul bolii, dar se pot agrava pe măsură ce boala progresează.

Uneori, persoanele cu boala Alzheimer pot fi violente, pretențioase și suspicioase față de cei din jur.

O serie de alte simptome se pot dezvolta, de asemenea, pe măsură ce boala Alzheimer avansează, cum ar fi:

• dificultăți de a mânca și de a înghiți (disfagie);
• dificultate în schimbarea poziţiei sau deplasarea fără asistenţă;
• pierdere în greutate – uneori severă;
• incontinență urinară sau incontinență intestinală;
• pierderea treptată a abilității de vorbire;
• probleme semnificative cu memoria pe termen scurt și lung.

În stadiile severe ale bolii Alzheimer, oamenii pot avea nevoie de îngrijire și asistență cu normă întreagă pentru alimentație, mișcare și îngrijire personală.