Din cuprinsul articolului
O femeie și-a pierdut ambele picioare de la înțepătura unui țânțar. Stephenie Rodriguez, o antreprenoare australiană, a trăit o experiență care i-a schimbat viața după o călătorie de afaceri în Nigeria. În septembrie 2019, ea a mers în această țară africană pentru a prezenta o nouă aplicație lansată de compania sa, Wonder Safe, care oferă servicii de securitate pentru femei și persoane vulnerabile.
Planurile ei erau simple și clar definite: o scurtă călătorie cu taxiul până la hotel, urmată de o alta până la sala de conferințe. Cu toate acestea, într-un moment neașteptat, în timp ce ieșea din hotel pentru a vorbi cu câțiva jurnaliști, Rodriguez a fost mușcată de trei ori de un țânțar la glezna stângă. Această mică întâmplare avea să declanșeze o serie de evenimente care i-au schimbat radical viața.
Două săptămâni mai târziu, au apărut primele simptome de boală. Stephenie a fost diagnosticată cu malarie cerebrală, o formă severă și potențial letală a bolii, care este cauzată de parazitul Plasmodium, transmis prin mușcătura unui țânțar infectat. Deși malaria este considerată o boală tropicală neglijată, aceasta afectează milioane de oameni în fiecare an. În 2022, au fost înregistrate 249 de milioane de cazuri, majoritatea acestora fiind fatale pentru copiii sub cinci ani din Africa.
O luptă pentru supraviețuire
La scurt timp după apariția simptomelor, Rodriguez a intrat în comă. În timpul zborului de întoarcere din Sydney spre Boston, la doar 15 zile după vizita în Nigeria, ea a suferit convulsii. După ce a fost internată de urgență, medicii au depus eforturi considerabile pentru a-i salva viața. A petrecut două săptămâni în comă și a fost paralizată complet când s-a trezit. A durat 55 de zile pentru ca Stephenie să își revină parțial, să iasă de pe dializă și să se întoarcă acasă.
Din cauza complicațiilor provocate de malarie și de tratamentul intensiv primit, inclusiv șocul septic, picioarele ei au început să se înnegrească și au devenit insensibile. A fost necesară amputarea ambelor picioare de sub genunchi, iar Rodriguez a suferit nu mai puțin de 47 de operații pentru a înlătura țesutul necrozat și a se recupera de la efectele bolii.
Decizii critice și viața după malarie
În ciuda riscurilor cunoscute, Stephenie a decis să nu ia medicamente antimalarice înainte de călătoria sa în Nigeria, deoarece acestea îi provocau amețeli și halucinații. Ea a considerat că, având în vedere programul său aglomerat de la conferință, nu putea permite să fie afectată de astfel de efecte secundare. Cu toate acestea, ea recunoaște acum că un moment de neatenție a fost suficient pentru ca țânțarul să o muște și să declanșeze această experiență traumatică.
În urma acestei experiențe, Rodriguez a început să colaboreze cu The Global Fund, o organizație internațională dedicată luptei împotriva epidemiilor de SIDA, tuberculoză și malarie, pentru a crește conștientizarea privind pericolele malariei. Ea subliniază că, deși boala este adesea ignorată, aceasta continuă să fie o amenințare majoră, în special în Africa, unde țânțarii Anopheles prosperă în condiții de căldură extremă.
Și-a pierdut ambele picioare de la înțepătura unui țânțar
După amputarea picioarelor, Stephenie Rodriguez a ales să nu se lase copleșită de noua sa realitate. Doi ani mai târziu, ea a început să practice scrima, găsind în acest sport o modalitate de a rămâne activă și de a-și recăpăta puterea fizică și mentală. Rodriguez s-a antrenat intens timp de 14 luni și chiar a participat la competiții pentru persoane cu dizabilități, încercând să se califice pentru Jocurile Paralimpice.
Stephenie recunoaște că această experiență i-a oferit o perspectivă profundă asupra vieții și o apreciere pentru provocările cu care se confruntă persoanele cu dizabilități. Ea spune că fiul ei, care avea doar 13 ani când ea s-a îmbolnăvit, i-a dat puterea să continue să lupte. „Mi-a spus că 10% din viață este ceea ce ți se întâmplă și 90% este ceea ce faci cu ea”, a mărturisit Rodriguez.
Astăzi, Stephenie Rodriguez continuă să își trăiască viața cu curaj și determinare, fiind o voce importantă în lupta împotriva malariei și un exemplu de reziliență pentru toți cei care o cunosc.
