Medic oncolog: Acestea sunt semnele subtile ale cancerului de colon pe care mulți le ignoră

Cancerul de colon este din ce în ce mai des diagnosticat inclusiv la tineri. Deși este o boală tratabilă în stadii incipiente, multe persoane ignoră simptomele, ajungând la medic doar când cancerul este într-un stadiu avansat sau metastatic.

Medicul oncolog Adina Croitoru avertizează că depistarea precoce este esențială pentru creșterea șanselor de vindecare.

Cine este la risc?

Persoanele cu vârsta peste 50 de ani și cele care au antecedente familiale de polipi sau cancer colorectal prezintă un risc mai mare de a dezvolta această boală. Dacă în familie există rude de gradul I (părinți, frați, surori) care au fost diagnosticate cu cancer de colon la o vârstă tânără, riscul crește semnificativ. De asemenea, un istoric familial extins al acestei afecțiuni poate indica o predispoziție genetică mai mare.

De asemenea, în ultimii ani, statisticile arată o creștere semnificativă a cazurilor de cancer colorectal, în special în rândul persoanelor tinere. Potrivit unui raport publicat de American Cancer Society, rata de incidență a cancerului colorectal la persoanele sub 50 de ani a crescut cu peste 50% în ultimele două decenii. Specialiștii avertizează că, deși boala era considerată predominant a persoanelor în vârstă, din ce în ce mai mulți tineri sunt diagnosticați în stadii avansate, din cauza lipsei screening-ului preventiv și a ignorării simptomelor timpurii.

Printre posibilele cauze ale acestei creșteri se numără:

• Schimbările în alimentație, cu un consum crescut de alimente procesate și sărace în fibre;
• Creșterea nivelului de obezitate și sedentarism;
• Expunerea la toxine din mediu și utilizarea excesivă a antibioticelor, care pot afecta microbiomul intestinal;
• Factori genetici insuficient studiați care pot contribui la predispoziția crescută în rândul tinerilor.

Semnele subtile ale cancerului de colon

Cancerul colorectal se dezvoltă adesea asimptomatic în stadiile incipiente, însă pe măsură ce avansează, pot apărea următoarele simptome, multe dintre ele trecând neobservate sau fiind puse pe seama altor afecțiuni minore:

• Schimbarea tranzitului intestinal: Diaree, constipație persistentă sau alternanța între cele două sunt semne timpurii frecvent ignorate. Mulți pacienți cred că aceste simptome sunt cauzate de alimentație sau stres.
• Scaune mai subțiri decât de obicei: Dacă scaunul capătă o formă îngustă, poate indica o obstrucție parțială cauzată de o tumoră.
• Prezența sângelui în scaun: Deși sângele roșu aprins poate indica hemoroizi, prezența unor urme de sânge închis la culoare sau negru poate fi un semn al unei tumori intestinale sângerânde.
• Dureri abdominale persistente: Senzația de disconfort, crampe abdominale sau balonare pot fi confundate cu afecțiuni digestive comune, dar dacă aceste simptome persistă, este necesar un consult medical.
• Senzația de evacuare incompletă: Mulți pacienți relatează că, după defecație, simt că intestinul nu s-a golit complet. Acest simptom poate fi cauzat de o tumoră care obstrucționează colonul.
• Pierderea inexplicabilă în greutate: Dacă o persoană slăbește semnificativ fără o modificare a dietei sau a nivelului de activitate fizică, acest lucru poate indica prezența unui cancer.
• Oboseală cronică și anemie: Pierderea de sânge cauzată de tumoră poate duce la anemie, manifestată prin oboseală accentuată, paloare și dificultăți de concentrare.
• Gaze excesive și modificări ale digestiei: Un dezechilibru brusc al digestiei, cu acumulare de gaze și episoade frecvente de indigestie, poate fi un semnal de alarmă.

Polipii precanceroși pot fi eliminați

Potrivit medicului oncolog Adina Croitoru, cancerul colorectal poate fi prevenit prin identificarea și îndepărtarea polipilor precanceroși în stadiile incipiente. Persoanelor de peste 50 de ani li se recomandă efectuarea unei colonoscopii pentru depistarea timpurie a eventualelor formațiuni suspecte. În cazul persoanelor cu risc crescut, această investigație poate fi efectuată și la vârste mai tinere.

Cum evoluează boala?

În primele stadii, cancerul colorectal este localizat la nivelul colonului sau rectului. Dacă nu este tratat, tumora poate crește și se poate extinde la ganglionii limfatici din apropiere (stadiu local-avansat). În stadiile avansate, celulele canceroase se pot răspândi prin sânge sau sistemul limfatic, provocând metastaze la ficat, plămâni, oase sau creier.

„Din păcate, aproximativ 20-25% dintre pacienți sunt diagnosticați direct în stadiu metastatic. La 50% dintre pacienți, cancerul colorectal avansează până în punctul în care metastazele se împrăștie în corp, afectând grav șansele de supraviețuire.”, explică dr. Adina Croitoru.

Tratament și șanse de vindecare

Diagnosticul precoce crește semnificativ eficiența tratamentului, care poate include:

• Intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea tumorii și a ganglionilor limfatici afectați;
• Chimioterapie și radioterapie, pentru distrugerea celulelor canceroase rămase;
• Terapii biologice, pentru a încetini progresia bolii.

Pentru pacienții cu cancer colorectal metastatic, tratamentele moderne se concentrează pe extinderea speranței de viață, reducerea simptomelor și îmbunătățirea calității vieții.