Departamentul de Justiție al SUA intervine într-un proces antitrust împotriva celui mai mare angajator din Pennsylvania

Departamentul de Justiție al Statelor Unite a făcut o mișcare surprinzătoare! Și nu, nu este vorba de o scenă dintr-un film cu avocați și judecători, ci de realitatea pură. Se pare că lucrurile se încing în orașul Erie, Pennsylvania, unde angajații actuali și foștii ai centrului medical al Universității din Pittsburgh se află în centrul unei bătălii legale de proporții. Ei bine, situația este mai serioasă decât pare la prima vedere.

Departamentul de Justiție implicat într-un proces antitrust

Ce s-a întâmplat, mai exact? Pe data de 1 octombrie, Departamentul de Justiție a decis să sprijine acești lucrători într-un proces antitrust împotriva celui mai mare angajator din sectorul privat al statului Pennsylvania. Da, ați citit bine! Lucrurile au luat o întorsătură neașteptată când administrația Biden a intervenit cu un „statement of interest” într-un proces de acțiune în clasă propus în instanța federală. Dar să nu ne grăbim, vă voi explica pe îndelete.

Acuzațiile sunt grave și nu pot fi ignorate. Se pare că centrul medical ar fi încălcat legea antitrust din SUA, prin suprimarea salariilor și restricționarea mobilității în muncă. Acest lucru nu este doar o problemă pentru cei câțiva angajați, ci afectează zeci de mii de lucrători din sănătate și sute de mii de pacienți. Imaginează-ți impactul pe care îl poate avea asupra întregului sistem de sănătate din SUA!

Plângerile depuse de reclamanți, care includ asistenți medicali, medici și asistenți medicali, nu sunt deloc de neglijat. Ei acuză spitalul de impunerea unor acorduri nepotrivite de neconcurență asupra doctorilor și de folosirea fuziunilor și achizițiilor pentru a-și întări puterea pe piață și controlul asupra lucrătorilor. Mai mult, se pare că centrul a cerut asistentelor medicale să aibă grijă de mai mulți pacienți fără a le oferi o compensație suplimentară. Vă puteți imagina presiunea și stresul suplimentar?

Departamentul de Justiție al SUA susține că se „denaturează și aplică greșit” standardele legale

Și iată că Departamentul de Justiție intervine, îndemnându-l pe judecătorul districtului SUA, Susan Paradise Baxter, să respingă cererea centrului medical de a respinge procesul, care a fost depus în ianuarie. Acum, lucrurile devin și mai interesante. DOJ susține că centrul medical „denaturează și aplică greșit” standardele legale relevante în cauză. Este ca și cum ai avea un arbitru care îți spune că nu joci corect.

Centrul medical, pe de altă parte, nu stă cu mâinile în sân și a răspuns marți printr-o declarație în care spune că „alegățiile reclamanților sunt incorecte din punct de vedere factual și neîntemeiate legal”. Este ca și cum ai spune că toată această agitație este doar o mare neînțelegere.

Avocații reclamanților, cu toate acestea, sunt încurajați de faptul că DOJ este de acord cu interpretarea lor a legilor antitrust. Este ca și cum ai avea un aliat puternic de partea ta într-o luptă dificilă. Dar, Departamentul de Justiție a ales să nu comenteze mai departe. Acest lucru nu face decât să adauge un strat de mister întregii afaceri.

Ce înseamnă toate acestea pentru centrul medical? Cu 95.000 de lucrători și venituri anuale de 26 de miliarde de dolari, nu este de mirare că este cel mai mare angajator privat din Pennsylvania. Cu toate acestea, centrul a negat orice comportament greșit. Acum, procesul caută statutul de acțiune în clasă pentru potențial mii de lucrători calificați în domeniul sănătății de la centrul medical.

Avocații reclamanților susțin că centrul medical a adoptat o politică de „nu reangajare” care sancționează lucrătorii care pleacă și, de asemenea, impune restricții asupra capacității lucrătorilor de a cere condiții mai bune de muncă. Este ca și cum ai fi blocat într-un loc de muncă fără o cale de ieșire clară.

În contrapartidă, centrul medical contrazice, argumentând că procesul nu a arătat cum restricțiile sale de locuri de muncă presupuse opresc alți angajatori să concureze pentru aceiași lucrători. De asemenea, susține că reclamanții și-au adus pretențiile prea târziu conform legii antitrust.

Cazul este Jennifer Mizell et al v. University of Pittsburgh Medical Center, Curtea Districtuală a SUA pentru Districtul de Vest al Pennsylvaniei, Nr. 1:24-cv-00016-SPB. Pentru reclamanți: Austin Cohen de la Levin Sedran & Berman; Joseph Saveri de la Joseph Saveri Law Firm; și Craig Murphey de la Purchase, George & Murphey. Pentru apărare: Rebekah Kcehowski, David Kiernan și Peter Schwingler de la Jones Day. Pentru DOJ: Lee Karl din Districtul de Vest al Pennsylvaniei; și Peter Bozzo din divizia antitrust.

Așa că, dragi cititori, rămâneți cu ochii pe acest caz, pentru că promite să fie unul dintre cele mai interesante și cu implicații majore în lumea dreptului și a sănătății. Cine va ieși învingător în această luptă pentru dreptate? Timpul va decide.