Anumite părți ale creierului sunt mai dezvoltate la bărbați decât la femei și invers. Se știe de multă vreme că la bărbați creierul este mai voluminos, dar s-a observat că volumul mai mic al creierului femeilor nu dăunează eficienței, în măsura în care se compensează cu un număr mai mare de conexiuni cerebrale. Altfel spus, nu există legătură între volum și performanță.
Cercetători de la universitățile Cambridge și Oxford s-au întrebat dacă diferențele de volum cerebral ar putea explica în parte riscurile de a prezenta anumite tulburări, în funcție de sex, legate de structura creierului. Ei au realizat o meta-analiză a circa 120 de studii efectuate și au coroborat rezultatele. Cercetările luate în calcul aveau la bază observarea (cu ajutorul tehnicii RMN) specificității creierului masculin și a celui feminin.
Concluziile au fost că volumul cerebral al bărbaților este în medie cu 8-13% mai mare decât cel al femeilor, diferența de volum variind în funcție de vârstă (majoritatea datelor strânse în cadrul studiilor vizau adulți). La bărbați există două regiuni mai dezvoltate: amigdala (considerată un sistem de alertă, implicat în reacțiile instinctive de supraviețuire) și hipocampul (îndeosebi memorie și orientare spațială). La femei este mai dezvoltat cortexul insular (emoție, conștiința de sine, percepția, limbajul).
Autorii cercetării apreciază, prin urmare, că aceste particularități ar putea permite o mai bună înțelegere a sensibilităților, în funcție de sex, față de anumite tulburări
