Din cuprinsul articolului
Acetaminofenul, cunoscut și sub denumirea de paracetamol, este un medicament indispensabil în gospodării din întreaga lume. Folosit pentru a calma durerea de cap, durerile musculare sau febra, acest analgezic este printre cele mai utilizate medicamente, fiind disponibil atât fără prescripție medicală, cât și sub formă de rețetă. Cu toate acestea, recentele cercetări sugerează că efectele acestui medicament ar putea fi mai profunde decât simpla ameliorare a durerii, având potențialul de a influența comportamentul uman.
Un studiu din 2020 realizat de cercetători de la Universitatea de Stat din Ohio a dezvăluit o legătură surprinzătoare între acetaminofen și tendința de asumare a riscurilor. Studiul sugerează că acetaminofenul poate modifica modul în care oamenii percep și evaluează riscurile, făcându-i mai predispuși să se angajeze în comportamente riscante, chiar și atunci când nu este vorba de o situație de durere sau disconfort fizic.
Reduce teama și crește asumarea riscurilor
Conform neurologului Baldwin Way, care a condus studiul, acetaminofenul pare să reducă emoțiile negative, inclusiv teama, atunci când oamenii evaluează activitățile riscante. „Persoanele care iau acetaminofen nu mai simt aceeași teamă legată de riscuri. Acesta ar putea fi un factor important, având în vedere că aproximativ 25% din populația SUA ia acetaminofen săptămânal”, explică Way pentru Science Alert.
Studiul a arătat că, în timp ce acetaminofenul ajută la calmarea durerii, acesta poate să diminueze și anxietatea asociată cu luarea unor decizii riscante, ceea ce poate duce la o tendință mai mare de a se angaja în comportamente care implică un risc, de la pariuri financiare la activități fizice extrem de periculoase.
Cum a fost realizat studiul?
În cadrul unui experiment realizat cu 500 de studenți, cercetătorii au testat efectele unei doze de 1.000 mg de acetaminofen (doza maximă recomandată pentru adulți) asupra comportamentului legat de asumarea riscurilor. Participanții au fost rugați să participe la un joc virtual în care trebuiau să umfle un balon pe un ecran de computer. Fiecare pompare adăuga bani virtuali într-un cont, dar dacă balonul s-ar fi spart, jucătorii ar fi pierdut câștigurile acumulate.
Rezultatele au arătat că persoanele care au luat acetaminofen erau mult mai dispuse să continue să umfle balonul, chiar și atunci când riscul de a-l sparge devenea mai mare. Spre deosebire de acest grup, participanții care au luat placebo s-au oprit mai devreme, fiind mai precauti să nu își piardă câștigurile.
Ce implică aceste descoperiri?
Aceste rezultate sugerează că acetaminofenul ar putea influența comportamentele de risc în moduri subtile, dar semnificative. În cadrul experimentelor, oamenii care au luat acetaminofen nu doar că au avut o tendință mai mare de a își asuma riscuri, dar și-au diminuat semnificativ frica de a pierde sau de a înfrunta o posibilă „explozie” – un comportament ce ar putea fi periculos în viața reală.
Deși cercetătorii subliniază că aceste efecte ar putea fi și un rezultat al reducerii anxietății (mai degrabă decât al unei percepții diminuate a riscului), nu se poate ignora impactul potențial al acetaminofenului asupra comportamentului cotidian, având în vedere că este cel mai utilizat analgezic din lume.
În plus, cercetările sugerează că efectele acetaminofenului nu se limitează doar la reducerea durerii fizice, ci se extind și la schimbări în procesele psihologice, inclusiv reducerea empatiei, diminuarea sensibilității față de suferința emoțională și chiar afectarea capacității de a lua decizii riscante.
Având în vedere că acetaminofenul este disponibil în peste 600 de produse farmaceutice și este consumat de milioane de oameni săptămânal, există îngrijorări cu privire la efectele sale pe termen lung asupra comportamentului social și individual. De exemplu, reducerea percepției riscurilor poate contribui la creșterea comportamentelor riscante, ceea ce poate avea un impact semnificativ asupra sănătății publice și siguranței rutiere.
Aceste descoperiri subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a înțelege mai bine cum acetaminofenul poate influența nu doar durerile fizice, dar și deciziile noastre zilnice, care pot avea un impact mult mai mare asupra comportamentului uman.
Ce urmează?
Deși acetaminofenul rămâne un medicament esențial pentru ameliorarea durerii și este inclus pe lista medicamentelor esențiale a Organizației Mondiale a Sănătății, cercetările recente sugerează că efectele sale pot fi mult mai complexe decât se credea inițial. Pentru a înțelege pe deplin aceste efecte și pentru a evalua mai bine riscurile asociate cu utilizarea acestui medicament, cercetătorii subliniază că sunt necesare mai multe studii.
„Avem nevoie de mai multe cercetări asupra efectelor acetaminofenului asupra deciziilor și riscurilor asumate de indivizi”, a declarat Baldwin Way. În acest context, următoarele etape ale cercetării vor explora mai detaliat modul în care acetaminofenul poate altera comportamentele legate de risc și dacă aceste efecte au un impact semnificativ asupra societății.
