Ce se întâmplă cu creierul uman după vârsta de 50 de ani

Odată cu înaintarea în vârstă, organele corpului încep să funcţioneze mai lent şi apar mai des problemele de sănătate. Inclusiv creierul îmbătrâneşte, iar performanţa neuronilor descreşte din cauza modificărilor structurale apărute de-a lungul timpului.

Cercetătorii americani au descoperit că încetinirea activităţii creierului se produce în urma pierderii stratului de mielină care protejează neuronii. Mielina reprezintă un inveliş gras, care izolează fibrele nervoase şi permite reacţii mai rapide ale corpului, în funcţie de „comenzile” date de creier.

De la ce vârstă începe declinul?

Potrivit specialiştilor americani de la Universitatea California din Los Angeles, acest inveliş se deteriorează după vârsta de 39 de ani, deoarece corpul nu mai poate repara acest strat, iar ritmul semnalelor care trec de la neuroni la creier este încetinit, fapt ce determină reacţii întârziate ale corpului.

Astfel, s-a constatat că performanţa neuronilor descreşte odată cu vârsta şi că pierderea stratului de mielină afectează şi alte funcţii care cer conexiuni rapide, precum memoria.

Sursa foto: arhiva doctorulzilei.ro

Aşadar, creierul uman se schimbă odată cu vârsta, iar cercetările arată că acest organ vital se micșorează cu aproximativ 5% pe deceniu începând cu vârsta de 40 de ani.

Expert pun acest fapt pe seama faptului că stratul exterior al creierului – cortexul cerebral – se subțiază, iar receptorii nu mai pornesc la fel de repede.

În acest context, deşi cei mai mulți oameni sunt încă destul de ageri la 50 de ani, pot începe să observe unele schimbări în activitatea cerebrală. De pildă, în jurul acestei vârste, funcțiile cognitive, cum ar fi reamintirea numelor și a numerelor, viteza de procesare a informaţiilor şi abilitățile spațiale pot scădea în eficienţă.

Acest lucru tinde să continue în deceniile următoare. Mai ales, în această perioadă se poate observa un declin subtil în ceea ce se numește memorie episodică, sau un „jurnal mental care include «meta-etichete», cum ar fi cine a participat la o întâlnire săptămâna trecută și în ce zi a fost această întâlnire.

Pe de altă parte, alte aspecte ale cogniției, cum ar fi judecata morală, înțelepciunea și reglarea emoțională, continuă de obicei să se îmbunătățească în această perioadă.

Impactul schimbărilor hormonale

Schimbările hormonale apar de obicei la 50 de ani din cauza menopauzei la femei și a andropauzei la bărbați. Declinul cognitiv poate apărea din cauza unei scăderi bruște a hormonilor, cum ar fi scăderea de estradiol asociată cu menopauza.

De asemenea, oamenii constată adesea o mai mare acumulare de grăsime la vârsta de 50 de ani, care este asociată cu declinul cognitiv.

Pe măsură ce intrați în vârstă de 60 de ani, micșorarea creierului devine mai vizibilă. „Chiar dacă păstrezi o viață întreagă de cunoștințe acumulate, creierul tău devine mai puțin eficient în accesarea și adăugarea acestor cunoștințe.

Semnale de alarmă ale îmbătrânirii creierului

Multe persoane se întreabă dacă uitarea este un semn de ceva mai grav? Cel mai important efect al îmbătrânirii tipice este, probabil, încetinirea proceselor mentale, în special inventarea de nume, schimbarea sarcinilor, schimbarea obiceiurilor înrădăcinate și încorporarea de noi informații.

Creierul nostru compensează însă aceste schimbări, astfel încât să putem funcționa în continuare în mod stabil și independent. Declinul cognitiv devine îngrijorător atunci când începe să interfereze cu funcționarea zilnică. Potrivit specialiştilor, acest lucru nu este niciodată normal și se numește oficial demență.

Cu toate acestea, între îmbătrânirea cognitivă tipică și demență există o zonă de deteriorare cognitivă ușoară (MCI), în care abilitățile cognitive nu sunt normale pentru vârstă – poate fi nevoie de teste oficiale pentru a detecta acest lucru – dar nu interferează cu activitățile zilnice de rutină.

Aproximativ 50% dintre persoanele cu MCI vor dezvolta demență în următorii trei până la cinci ani. Acest lucru nu înseamnă că aveți Alzheimer sau un alt tip de demență, dar un specialist vă poate ajuta să identificați cauza și orice tratament potențial sau modificări ale stilului de viață care ar putea fi utile.

Recomandările specialiştilor

În acest context, pentu păstrarea sănătăţii creierului sunt recomandate exercițiile aerobice regulate și moderate, care reduc riscul de declin cognitiv. De asemenea, este important să rămânem conectați pe măsură ce îmbătrânim, deoarece o rețea socială bogată oferă sprijin, reduce stresul, combate depresia și îmbunătățește stimularea intelectuală.

Păstrați-vă tensiunea arterială și greutatea la niveluri sănătoase, luați medicamentele conform prescripțiilor, reduceți la minimum sarea și zahărul, fiți activi și fiți conectați social și pozitivi.

Calitatea somnului este, de asemenea, foarte importantă și ar trebui să consultați un profesionist dacă somnul dumneavoastră este insuficient din punct de vedere cantitativ sau calitativ, recomandă specialiştii citaţi de actualno.com. În plus, este bine să evitați alimentele procesate și consumul excesiv de alcool, dar şi fumatul.