Autoritățile sanitare sunt în alertă. A fost activat ”virusul zombi” vechi de 50.000 de ani

Autoritățile sanitare germane trag un semnal de alarmă privind reactivarea unor „virusuri zombie” vechi de decenii. În contextul în care lumea încă se confruntă cu efectele pandemiei de coronavirus și cu noi amenințări precum virusul RS, cercetătorii aduc în atenție o problemă suplimentară: reactivarea unor virusuri ancestrale, denumite „virusuri zombie”.

Acestea, vechi de până la 50.000 de ani, au fost descoperite în straturile de permafrost și reprezintă o nouă sursă de îngrijorare pentru sănătatea publică. Ministrul Sănătății din Germania, Karl Lauterbach, subliniază gravitatea situației și potențialul pericol pe care aceste virusuri îl reprezintă pentru umanitate.

O echipă de cercetători francezi de la „Centre national de la recherche scientifique” a identificat și reactivat 13 tipuri de virusuri până acum necunoscute, care provin din permafrost, sugerând că acești agenți patogeni ar fi supraviețuit în condiții de îngheț extrem de lungi. Rezultatele lor, care marchează o premieră științifică, ridică semne de întrebare cu privire la potențialele riscuri pentru sănătatea oamenilor.

”Virusul zombi,” un risc major

Inițial, se credea că aceste „virusuri zombie”, spre deosebire de virusurile actuale precum variantele Omicron și XBB ale SARS-CoV-2, nu ar constitui o amenințare directă pentru oameni. Totuși, această percepție s-a schimbat odată cu descoperirea faptului că acești agenți patogeni vechi provin din resturi de animale antice, cum ar fi mamuții și lupii din estul Rusiei, și ar putea afecta sănătatea umană.

Studiul arată că aproape un sfert din emisfera nordică este acoperit de permafrost. Schimbările climatice și încălzirea globală duc la dezghețarea treptată a acestui strat permanent înghețat, eliberând astfel material organic și posibili agenți patogeni vechi de mii de ani, care au fost conservați în gheață, scrie Merkur.de.

Printre virusurile analizate se numără și așa-numitul virus Pandora, un agent patogen de dimensiuni atât de mari încât poate fi observat cu ajutorul unui microscop obișnuit. Această descoperire sugerează existența a numeroase alte virusuri necunoscute, conservate în permafrost, care ar putea fi eliberate odată cu continuarea schimbărilor climatice.

Această situație reprezintă o provocare majoră pentru comunitatea științifică și pentru sistemul de sănătate publică, deoarece structura genetică a acestor virusuri antice nu se potrivește cu cea a virusurilor cunoscute în prezent, complicând astfel eforturile de tratare sau de dezvoltare a unor vaccinuri eficiente.

Ministrul Sănătății, Karl Lauterbach, a atras atenția asupra riscurilor asociate cu dezghețarea permafrostului din cauza schimbărilor climatice, subliniind potențialul acestor virusuri antice de a declanșa noi pandemii. Această situație evidențiază legătura strânsă dintre schimbările climatice, apariția bolilor zoonotice și riscul de noi focare epidemice sau pandemii.