Din cuprinsul articolului
Aliment contaminat cu mercur. Un raport recent al organizațiilor nonguvernamentale Bloom și Foodwatch atrage atenția asupra unui risc grav pentru sănătatea publică – contaminarea cu mercur a tonului din conservele vândute în Europa.
Această descoperire ridică serioase îngrijorări cu privire la sănătatea publică și atrage atenția asupra riscurilor la care sunt expuși consumatorii din întreaga Europă. Organizațiile cer acum o intervenție imediată din partea autorităților pentru a reduce limitele de mercur permise în tonul de conservă și pentru a impune măsuri de control mult mai stricte.
Aliment contaminat cu mercur în toată Europa
Tonul este unul dintre peștii care acumulează cel mai mult mercur în carne, datorită poziției sale în lanțul trofic. Mercurul, care ajunge în ocean din emisiile atmosferice ale centralelor de cărbune și ale altor industrii poluante, este absorbit de micile organisme marine și se acumulează progresiv în organismele prădătorilor, până la peștii mari, precum tonul. Odată ingerat, mercurul este transformat de bacterii în metilmercur, o formă deosebit de toxică a acestei substanțe, care afectează în mod direct sănătatea umană.
Mercurul este o toxină care afectează în special sistemul nervos. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), expunerea la mercur poate provoca tulburări neurologice și comportamentale grave, mai ales la copiii mici și la femeile însărcinate. În acest context, limitele de siguranță pentru mercur în alimente sunt esențiale pentru prevenirea intoxicațiilor și pentru protejarea sănătății populației.
Ce arată testele realizate de ONG-uri?
Organizațiile nonguvernamentale Bloom și Foodwatch au prelevat 148 de mostre de ton la conservă din cinci țări europene – Franța, Germania, Anglia, Spania și Italia. Aceste mostre au fost analizate într-un laborator independent, iar rezultatele au fost alarmante: toate conservele testate erau contaminate cu mercur, iar mai mult de jumătate dintre acestea aveau un nivel de mercur care depășea limita maximă de 0,3 mg/kg stabilită pentru alte specii de pește.
În prezent, reglementările europene permit o concentrație de mercur de până la 1 mg/kg pentru tonul proaspăt, o limită de trei ori mai mare decât cea aplicată pentru alte specii de pește. Această diferență de standarde ridică mari semne de întrebare pentru consumatori și pentru experți, care susțin că nu există o justificare sanitară pentru această excepție în cazul tonului.
„Mercurul nu devine mai puțin toxic atunci când este consumat în cantități mici și nici atunci când este ingerat cu ton”, avertizează reprezentanții ONG-urilor. „Singura cifră relevantă este concentrația de mercur din aliment, indiferent de tipul de pește.” Astfel, Foodwatch și Bloom solicită o reducere a nivelului maxim permis de mercur pentru ton, aliniindu-l la standardele mai stricte aplicate altor specii.
Cum afectează mercurul sănătatea consumatorilor?
Mercurul este o substanță toxică, ale cărei efecte asupra sănătății sunt dovedite de numeroase studii internaționale. Pe lângă riscurile pentru sistemul nervos, mercurul poate afecta funcția renală, sistemul cardiovascular și sistemul imunitar. În ocean, mercurul emis de activitățile industriale ajunge să fie absorbit de fitoplancton, care este consumat de zooplancton și apoi de pești mici. Pe măsură ce urcăm în lanțul trofic, concentrația de mercur crește, un proces numit bioacumulare.
Cercetările arată că metilmercurul, forma cea mai periculoasă a mercurului, este capabil să treacă bariera placentară, afectând astfel creșterea și dezvoltarea creierului fătului în cazul femeilor însărcinate. Expunerea prelungită la metilmercur poate duce la pierderi de memorie, tulburări motorii și cognitive și probleme de coordonare. Aceste efecte sunt, de obicei, ireversibile, ceea ce face ca protecția împotriva expunerii la mercur să fie cu atât mai importantă.
Reacția autorităților și măsurile cerute de ONG-uri
În fața acestor concluzii îngrijorătoare, ONG-urile solicită Comisiei Europene să ia măsuri stricte și să reducă imediat limita de mercur permisă în conservele de ton, aliniind-o la cea de 0,3 mg/kg aplicată pentru alte specii de pește. Acest nivel ar fi mult mai protector pentru consumatori și ar reduce semnificativ riscul de expunere la mercur.
ONG-urile mai cer și comercianților să limiteze vânzarea de produse contaminate și să afișeze clar nivelul de mercur pe eticheta produsului, astfel încât consumatorii să fie pe deplin informați cu privire la riscurile pe care le implică. Camille Dorioz, directoarea de campanii Foodwatch, explică: „Cerem ca distribuitorii să se alinieze la nivelul de siguranță maxim, iar autoritățile publice să consolideze reglementările pentru a proteja consumatorii.”
Care sunt riscurile pe termen lung ale expunerii la mercur?
Pe termen lung, acumularea de mercur în organism poate duce la probleme grave de sănătate, mai ales dacă expunerea este continuă. Specialiștii avertizează că impactul mercurului asupra sănătății este cu atât mai mare cu cât consumul este mai frecvent. Din acest motiv, se recomandă un consum moderat de ton și de pești mari, precum rechinul sau peștele spadă, care sunt cunoscuți pentru concentrațiile ridicate de mercur.
De asemenea, persoanele cu afecțiuni renale sau cu sensibilitate la neurotoxine sunt sfătuite să evite complet consumul de ton la conservă sau de alte produse cu potențial ridicat de contaminare.
Ce trebuie să știi ca să te protejezi
În contextul informațiilor alarmante aduse de raportul Bloom și Foodwatch, este esențial ca toți consumatorii să fie atenți la alegerile lor alimentare și să opteze pentru produse de înaltă calitate și de proveniență sigură. Între timp, se așteaptă ca autoritățile europene să răspundă solicitărilor ONG-urilor și să stabilească noi limite de siguranță pentru mercur în produsele din ton, protejând astfel sănătatea publicului larg.
Alături de ONG-uri, consumatorii pot cere transparență și măsuri de siguranță suplimentare, iar comercianții pot contribui la un mediu mai sănătos prin oferirea de produse sigure și responsabile.
