Aceste valori ale colesterolului, un posibil semn de demență

Un studiu recent aduce în prim-plan o legătură surprinzătoare între nivelurile fluctuante de colesterol și riscul de demență sau declin cognitiv, mai ales în rândul persoanelor în vârstă. 

Publicată în cadrul American Heart Association’s Scientific Sessions 2024, această cercetare arată că nu doar nivelurile ridicate de colesterol, ci și variațiile anuale ale acestora pot avea un impact semnificativ asupra sănătății creierului.

Ce este colesterolul și de ce este important?

Colesterolul este o substanță grasă produsă de ficat, esențială pentru formarea membranelor celulare, a hormonilor și a sărurilor biliare, necesare digestiei grăsimilor. Îl obținem și din alimente precum carne, lactate și ouă. Deși indispensabil, un nivel ridicat al colesterolului, mai ales al celui „rău” (LDL), poate duce la afecțiuni grave, precum atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale.

Tipuri de colesterol:

• HDL (colesterolul „bun”): Absoarbe colesterolul din sânge și îl transportă înapoi la ficat pentru eliminare.
• LDL (colesterolul „rău”): Se poate acumula pe pereții arterelor, crescând riscul de boli cardiovasculare.

Legătura dintre colesterol și demență

Studiul, desfășurat pe 9.846 de participanți cu vârsta medie de 70 de ani, a monitorizat nivelurile de colesterol timp de trei ani și le-a corelat cu evoluția demenței și declinului cognitiv pe o perioadă de șase ani. Cercetătorii au descoperit că:

• Persoanele cu cele mai mari fluctuații ale nivelului total de colesterol aveau un risc cu 60% mai mare de a dezvolta demență.
• Fluctuațiile în colesterolul LDL au crescut riscul de demență cu 48% și de declin cognitiv cu 27%.
• Aceste variații au fost asociate cu scăderea memoriei și încetinirea reacțiilor cognitive.

Dr. Emer MacSweeney, un expert în neuroștiințe, explică: „Fluctuațiile colesterolului, în special ale LDL, pot destabiliza plăcile aterosclerotice din artere, ducând la reducerea fluxului sanguin către creier, ceea ce afectează funcția neuronală.”

Rezultatele sugerează că monitorizarea anuală a colesterolului ar putea deveni un instrument util pentru prevenirea demenței. Totuși, există necesitatea unor cercetări suplimentare, mai ales în rândul populațiilor diverse, pentru a confirma aceste concluzii și a înțelege mecanismele biologice implicate.

Cum ne protejăm sănătatea creierului?

1. Monitorizarea colesterolului: Verificarea periodică a nivelurilor de colesterol este crucială pentru detectarea fluctuațiilor.
2. Adoptarea unui stil de viață sănătos:
   • O dietă echilibrată, bogată în legume, fructe și grăsimi sănătoase.
   • Evitarea alimentelor bogate în colesterol, precum carnea roșie sau produsele lactate grase.
   • Exercițiile fizice regulate pot contribui la menținerea unui colesterol stabil.
3. Tratament medicamentos: În unele cazuri, medicamentele pentru scăderea colesterolului pot fi esențiale.

Autorii studiului propun ca fluctuațiile colesterolului LDL și total să fie considerate un potențial biomarker pentru demență. Dr. Zhen Zhou, autor principal, susține: „Monitorizarea variabilității colesterolului poate deveni un instrument valoros pentru detectarea riscurilor de demență și declin cognitiv.”

Cu toate acestea, unii experți, precum Dr. Clifford Segil, rămân sceptici: „Colesterolul LDL și total nu sunt factori de risc acceptați pentru demență, dar sunt monitorizați îndeaproape pentru prevenirea atacurilor de cord și a accidentelor vasculare.”

Colesterolul nu mai este doar o problemă cardiovasculară, ci devine un indicator important pentru sănătatea cognitivă. Descoperirile recente subliniază importanța menținerii unor niveluri stabile de colesterol, nu doar pentru inimă, ci și pentru creier. Prevenția rămâne cheia, iar monitorizarea regulată a colesterolului poate oferi beneficii esențiale pe termen lung.