Din cuprinsul articolului
Un nou studiu revoluţionar anunţă că cercetătorii au descoperit o metodă inovativă pentru tratarea glaucomului, prin care poate fi salvată vederea.
Glaucomul este o boală a ochiului care produce atrofierea nervului optic și îngustarea câmpului vizual și pierderea progresivă a vederii. Câmpul vizual este suprafața percepută când privirea este fixată drept înainte.
Boala se caracterizează prin creșterea tensiunii intraoculare și scăderea acuității vizuale. Glaucomul poate însă exista și când presiunea este normală. De asemenea, sunt frecvente cazurile de presiune intraoculară mărită (temporar), fără să se fi declanșat glaucomul. Pierderea câmpului vizual asociat glaucomului este permanent și ireversibil.
Netratat, glaucomul duce la cecitate (orbire), fiind cea de-a doua cauză de orbire la nivel mondial. În România se estimează că există mai mult de 150.000 de cazuri.
Cum poate fi salvată vederea?
Un grup de cercetători de la facultatea de Chimie şi Biochimie şi de la Institutul Parkerpentru Bioinginerie şi Biostiinţă din cadrul Universităţii americane Georgia Tech a descoperit doi noi anticorpi promiţători pentru tratarea glaucomului. Potrivit studiului publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences: Nexus, anticorpii pot descompune proteina miocilină, care, atunci când funcţionează defectuos, poate provoca glaucom.
Miocilina este doar una dintre sutele de mii de proteine care alcătuiesc corpul uman. În ochi, un echilibru deosebit de delicat de proteine şi lichid permite vederea. Umoarea apoasă, un lichid limpede, care acoperă cristalinul ajută la concentrarea luminii în retină. Într-un ochi sănătos, lichidul se scurge în mod regulat, dar dacă ceva împiedică lichidul să circule, acesta creşte presiunea intraoculară.
Echipa a aflat că dacă miocilina suferă o mutaţie, aceasta se aglomerează şi împiedică drenarea umorii apoase, crescând astfel presiunea oculară, care dacă nu este gestionată, favorizează apariţia glaucomului şi, în cele din urmă, duce la pierderea vederii (orbire).
Laboratorul Georgia Tech a identificat doi noi anticorpi care, fiecare în modul său unic, pot distruge proteina miocilină devenită rebelă. Unul se leagă într-un mod care nu împiedică gruparea miocilinei; celălalt împiedică agregarea proteinei. Ambele descompun efectiv miocilina, astfel încât aceasta să nu mai blocheze drenarea umorii apoase.
„Aceste rezultate interesante oferă dovada conceptului că anticorpii ţintiţi pentru agregarea miocilinei mutante ar putea fi terapeutici”, spune Alice Ma, absolventă de doctorat care a lucrat la cercetare.
Rezultatele ar putea fi folosite la tratarea altor boli asociate cu aglomerarea proteinelor, cum ar fi Alzheimer. Aceste studii au potenţialul de a salva vederea a milioane de pacienţi cu glaucom, spune cercetătoarea.
Descoperirile sunt punctul culminant al aproape două decenii de cercetare a grupului care a dus la identificarea unor anticorpi care au răspuns la mutaţie. Grupul a studiat apoi anticorpii pentru a înţelege modul în care aceştia funcţionează, identificând cei doi care au descompus cel mai bine proteina.
Tehnica revoluţionară a genotipării poate fi extinsă
Laboratorul speră că anticorpii pot ajuta la tratarea pacienţilor cu glaucom, în special a celor cu glaucom cu debut precoce, care sunt adesea copii.
Echipa colaborează acum cu medici de la Universitatea Emory care tratează pacienţii tineri. Prin genotipare echipa urmăreşte să identifice pacienţii care vor putea beneficia de prezenţa celor doi anticorpi. Aceste studii au potenţialul de a salva vederea a milioane de pacienţi cu glaucom, spun cercetătorii potrivit sursei citate de 360medical.ro.
Cercetarea oferă o speranţă milioanelor de persoane care suferă de glaucom şi celor care riscă să dezvolte boala. Prin utilizarea anticorpilor pentru a viza şi a distruge miocilina defectuoasă, această descoperire deschide calea pentru noi tratamente pentru glaucom, dar şi calea de abordare a altor afecţiuni legate de agregarea proteinelor, cum ar fi Alzheimer, Parkinson şi chiar diabetul zaharat de tip 2.
