Din cuprinsul articolului
Un nou studiu finanțat de Institutul Național de Sănătate din SUA (NIH) sugerează că boala Alzheimer poate începe mult mai devreme decât se credea, cu modificări cerebrale subtile și lente, înainte ca simptomele să fie vizibile.
Această „fază silențioasă” ar putea oferi oportunități pentru detectarea precoce și intervenția preventivă, înainte ca boala să devină devastatoare.
Alzheimerul – boala care afectează milioane de oameni la nivel global
Alzheimer este cea mai frecventă formă de demență, afectând aproximativ 55 de milioane de persoane la nivel global, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). În fiecare an, 10 milioane de oameni sunt diagnosticați cu demență, iar 70% dintre aceștia suferă de Alzheimer, o boală neurodegenerativă care provoacă pierderi de memorie, dificultăți de gândire și modificări comportamentale.
Studiul: Primele modificări ale creierului apar mult înainte de simptome
Cercetătorii au analizat creierele a 84 de donatori cu o medie de vârstă de 88 de ani, pentru a identifica etapele timpurii ale bolii. Au fost detectate două faze distincte ale progresiei bolii:
- Faza inițială – caracterizată de niveluri reduse de patologie și pierderi neuronale timpurii, dar fără simptome cognitive semnificative.
- Faza avansată – marcată de o acumulare crescută de plăci amiloide și încurcături tau, pierderi neuronale semnificative și afectarea cognitivă.
Studiul a evidențiat faptul că, în faza inițială, încep să se deterioreze anumiți neuroni inhibitori, numiți neuroni somatostatinați (SST), care joacă un rol în calmarea altor celule. Cercetătorii sugerează că pierderea acestor neuroni ar putea declanșa modificările cerebrale ce stau la baza dezvoltării ulterioare a bolii.
Inflamația și distrugerea celulelor în a doua fază a Alzheimerului
În faza avansată, cercetătorii au observat o creștere a inflamației în creier, cauzată de activarea celulelor microgliale și a astrocitelor, precum și o pierdere a oligodendrocitelor – celulele care produc mielina, un înveliș esențial pentru transmiterea impulsurilor nervoase. Aceste modificări duc la acumularea plăcilor amiloide și la formarea încurcăturilor tau, marcând o fază terminală a bolii.
Tehnologii avansate pentru detectarea schimbărilor cerebrale timpurii
Studiul a folosit tehnologii avansate pentru a detecta cele mai timpurii modificări celulare din creier. Cercetătorii speră că aceste descoperiri vor deschide calea pentru noi metode de diagnostic și tratamente specifice stadiilor incipiente ale bolii. Igor Camargo Fontana, director de programe științifice la Asociația Alzheimer, a subliniat că perioada lungă asimptomatică a bolii creează oportunități pentru depistare precoce și intervenții preventive.
Posibilitatea diagnosticării timpurii a Alzheimerului
Identificarea schimbărilor care apar în „faza silențioasă” a Alzheimerului ar putea conduce la noi abordări pentru încetinirea sau prevenirea avansării bolii. Dacă alte studii vor confirma aceste constatări, ar putea exista șansa de a interveni înainte ca faza distructivă să se declanșeze. Fontana a subliniat importanța evaluării fazei inițiale prin utilizarea combinată a instrumentelor de diagnostic și investigarea biomarkerilor specifici, cum ar fi amiloidul și proteina tau.
Această cercetare revoluționară oferă speranță pentru detectarea precoce a Alzheimerului, cu mult înainte ca simptomele să fie evidente. O mai bună înțelegere a fazei timpurii a bolii poate deschide noi direcții pentru prevenirea și tratarea acestei afecțiuni devastatoare, îmbunătățind calitatea vieții pentru milioane de oameni afectați.
